Initiée en 1979 par des amoureux de la Provence et de la pierre sèche, l’APARE s’est faite connaître par la réalisation de l’inventaire des constructions en pierres sèches de la montagne de Lure, des monts de Vaucluse et du Luberon. Outils techniques et scientifiques, ces inventaires ont non seulement permis la réactivation de la mémoire de ces ouvrages oubliés, mais surtout ont été la base des propositions de restauration de cette architecture rurale. C’est ainsi que le premier chantier de jeunes de l’APARE s’est organisé en 1981 autour de la réhabilitation du jas du Palhier, une bergerie du pays de Jean Giono (04). Travail et bonne humeur étaient au rendez-vous. L’intérêt suscité par cette action de protection du patrimoine a rapidement regroupé autour de nos projets populations locales, collectivités territoriales et partenaires institutionnels. L’appui de la Région PACA et des différents ministères (Jeunesse et Sports, Culture et Environnement) par l’intervention d’un contrat de plan Etat/Région a constitué le développement régional des chantiers de bénévoles internationaux, toujours poursuivi avec vingt chantiers par an en moyenne depuis 20 ans. La spécificité des travaux concernant la mise en œuvre de la pierre et de la chaux permet aux collectivités qui accueillent un chantier de jeunes de programmer la restauration de leur patrimoine quel qu’il soit (chapelle, château, lavoir, moulin, oratoire etc…). La Communauté Européenne s’est très vite intéressée à ce réseau international de ces jeunes citoyens actifs et l’APARE a pu proposer à partir des années 90, à la Direction Générale des Affaires Culturelles Européennes, la mise en place des Campus Européens du Patrimoine et de l’Environnement. Ce programme mis en place pour des étudiants européens concerne la valorisation du patrimoine et de l’environnement européen et le développement des politiques culturelles locales des territoires européens. Complémentaires aux chantiers de jeunes, ces campus abordent des thématiques spécifiques in situe. Compte tenu de l’impact local et du besoin de subsidiarité des actions des campus, le Groupement Européen des Campus (GEC) s’est structuré autour d’une ONG indépendante et qui permet dorénavant de pérenniser ce grand réseau international. La thématique «pierre sèche», chère à l’APARE est aussi le socle fondateur du futur pôle économique de la Pierre Sèche du Beaucet, commune «minérale» du Vaucluse. L’identité de la pierre sèche rassemblera tous les acteurs de la pierre sèche autour d’une même passion. Normalisation, labellisation, formation technique professionnelle et communication seront les fers de lance de ce groupement sans frontière. L’APARE participe depuis quelques années au rapprochement des rives méditerranéennes en portant des programmes interdisciplinaires avec les pays méditerranéens : chantiers de jeunes et formations avec l’Afrique du Nord, conception et suivi du programme "femmes et développement durable"… L'évolution des actions de l’APARE n’est pas terminée et progressera avec tous les acteurs qui voudront bien la rejoindre et participeront avec elle à ce développement durable que l’on recherche tous.